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    　　待西天只残留下一堆火山浆烬，又有凉月诞出之时，长信少府便通晓各处，着公卿诸侯及属国藩使改换嘉服，于省中麒麟殿内共赴庆宴。王莽领三公与文武诸卿换回冕服，眼见那九十九级的阼阶之上敷着一层西域的红毯，扶摇直上九天苍庐。麒麟殿内，九枝宫灯数不胜数，烛光熠熠势如白昼。又见那筵席之上琳琅满目，琥珀酒、碧玉觞、金足樽、翠玉盘，美食如画，金玉堆山……

    　　王侯公卿及诸国使节皆依品秩飨奉贺礼，于雕龙画凤的玉案之后，一老一少两位王者，俱颔首微笑，那睥睨天下的炯炯目光里，却掩饰不住内里的怯懦与心酸。鸣钟击磬，水袖澹澹；司空奉羹，司农奉饭；大司马点奏食举之乐。君臣同醉，融融陶陶……

    　　这筵宴之上，唯一乏累的，怕就是箕子了。小皇帝一早便于昌陵邑处动身出发，入京之后又频频换乘、更衣，于宗正府诣西宫金殿策为储元，又于清冷殿柩前即位登阼……一圈子下来，人早已是汗流浃背、疲惫不堪，又遇宫宴延挨多时，此刻也不由耳目迷离，头脑不聪。东朝见状心疼不已，遂侧过身来低声呼唤：“乖孙儿，要不先回寝宫去吧！”

    　　箕子已是瘁累透顶，便泪眼惺忪地贴脸紧靠在祖母胸前，只微微颔首不吱一声。东朝于是多生爱怜，便半托半就地叫来王莽，吩咐道：“你先抱陛下回寝宫去，老妪待宫讌散了就来。”王莽遂躬身答道：“臣先服侍陛下歇息……您老先看能否支撑，切莫逢酒举杯就饮。”太皇太后扬衿笑道：“不碍事，朕这里有人，你去了便是。”

    　　于是王莽敞开嘉服，俯下身来将小皇帝轻轻揽于怀中。由黄门令撑灯带路前引，后有二十余名持刀内侍紧紧跟随，便向南走紫房上了复道，一路小跑径向承明殿方向蜿蜒而去。

    　　哪知箕子经小风一吹，反倒没了一丝睡意，便扒在王莽肩头向后瞧看，但见这廊道像洪水过后急流勇退，又似腾云驾雾如坐云端。小皇帝不由得似梦非梦地瞪大眼睛，仔细辨认这九天之外的神霄绛阙：但见月儿吊挂檐头，夜浩瀚，螽声碎，月华如练，人去楼空，残留幽梦伴笑泪，谙尽孤独滋味……

    　　俟被抱入一珠宫贝阙，首先侵入鼻息的，却是那熏燃的檀香袅娜娉婷，馨香十里，飘飘然如坠云里雾里。廊道赫赫，金玉乱闪，盘龙云纹刻柱雕楹。又以水晶玉壁为灯幕，有薄如蝉翼的绡纱无风自摆，尚有亮丽的宫娥们身着宫装，垂髻环抱于廊道两厢，宛若天仙下了凡尘。

    　　王莽于寝间将箕子放下，遂又伏拜于地道：“有臣等陪位，陛下尽可安然入眠。”箕子便拥袖拭去了眼角泪痕，又蹲下身来伸出小手，吃力地攥住了王莽的拇指，见他未起，遂又对拜于地道：“伯翁请起，箕子这厢还礼了。”王莽见状惶恐不已，忙不迭将箕子揽腰抱起，怜得心碎，爱到极致，也便眼中生泪道：“陛下如此温良俭让，体恤下人，着实折杀老臣了。君为臣纲，这叫臣莽何以为报哇……”

    

　　箕子又伸出了稚嫩的小手，轻轻揩去大司马王莽满眼的珠泪，又一言不发地挣下身来，看司设宫女俯身榻前，熟稔地将玉叠罗衾铺上龙床，又把青玉抱香枕搁放齐整，再敷上一床软纨蚕冰的簟被……

    　　王莽见小皇帝意识恍惚，尤怕他栽嘴儿着了凉气，便命司衣上前与他摘冠宽衣。待双手奉过司衣递来的玄衣、纁裳及那顶十二旒的小冕冠时，箕子早搭脚甩掉了赤舄，身着中单便爬上床去。

    　　王莽折身将幼主的冕冠搭上玉托，又把衣裳吊挂衣楎，回头瞧见小皇帝不动声色地伏跪床头，便不明就里地趋步过去，惊见箕子已阖目匀息，酣然入梦。那脸庞上充溢着甜甜的笑意，想是梦中必有母亲，也必然踡伏在母亲怀里，日暖风和，温馨无比……只是鼻尖尚挂一晶莹的泪滴，正欲幸福地坠落下去……

    　　十月妊娠，母子连心。忆起幼时学堂归来，便赶忙跽跪于母亲膝下，羞赫着撩开娘的内衣，遂赤头乱拱地嘬上一口。虽是瞎奶，却甜蜜无比……陛下正值吃瞎奶的年龄，却泣别娘亲，远离故土，怎不叫人触目伤怀，痛入骨髓？这一滴珠泪，犹大刀剜心，流在君身，疼在臣心……一把浊泪遂潸潸而下，顿首床前，哽咽不止。

    　　哪知箕子被异动惊醒，便睡意惺忪地张目四望，瞥见大司马正顿首床前，满面泪痕，就盘过身来悯声下问：“伯翁这是缘何啼哭，是否也在想念母亲？”王莽一见惊动了圣驾，赶忙叩头乞罪道：“出豕败御，罪该万死！”箕子便伏身逶于床边，扶他一把道：“伯翁乱说，快快请起！”王莽就近伸出手来，仰目揩去了箕子那鼻翼之泪，又恭身跽坐床前道：“陛下落泪，臣怎心安？为防不虞，伏惟陪位天家榻前，忠君侍主，荡然任心！”

    　　“可我，还是思念我的阿母……”天阶夜色凉如水，寝内红烛摇曳。箕子抱着膝盖坐于床沿，思绪却早飘到了千里之外。“臣也——思念母亲。”如此话题，也勾起了王莽的无限心伤，言语也变得天真起来。箕子一听有了兴趣，便脸贴床沿呢喃道：“阿翁的母亲萱堂何在？”王莽遂拙笑答礼道：“南阳郡新都，一个南北两掺儿的地方，四季分明，也算是中原吧！只是离这儿太远了。”“阿翁为何不找母亲？”

    　　王莽颤微微张起面来，望见幼帝那漆黑的双眸里，蓄满了正直、良善、童趣与纯真，便又埋下首来拢冠扶正，道：“怎么找？臣莽幼时便以身许国，仕已通显，奉已俭约，严肃者政，苛刻匪心，只是忠孝难两全。诚如陛下，今日过继与天家一脉，委身于国，便是上天之子，当操持权柄，代天牧民。殊不宜以小家为念，亲私背公，妄生出一些白华之怨！”箕子一听言之有理，遂放正身子伏拜道：“伯翁教诲，箕儿谨记……”

    　　时有东朝筵散归来，便有长御、司寝上前宽衣解带一番。待东朝上床搂箕儿入怀，大司马王莽便黯然神伤道：“陛下幸甚，常有大母陪伴身边，一指江山，坐拥天下。不似臣莽流落京师，浮如飘萍……”箕子一听便露出头来，顺口眯眼回上一语：“您的大母呢？”“早吃土去了。”“吃土，土也能吃？是骗小孩子的吧？”王莽连忙笑答道：“吃土——便是入土为安哪！”箕子这下算明白了，遂点头“哇”了一声，道：“是死了哦！我这脑瓜太小了，都转不过来了。”

    　　小皇帝终是露出了笑脸，就像建章宫果蔬北园摘来尝鲜的红苹果。孰料箕子正抿嘴笑呢，却被东朝刮了下鼻头，随又附耳斥笑道：“你可知，君侯家的大母，便是朕的母亲呀！”箕子一听羞愧难当，疾钻入被窝“格格”嚅笑：“我……是不是……又说错话了？”
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