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    　　此番老人们也不遑多让，在众目睽睽之下接过涂好酱料的食材，又轻轻抿于无牙的缝中……小皇帝尤怕吞咽过度，还于一旁蝇声提醒：“慢慢食鱼，小心骨刺，祖祖切莫卡了喉咙噢……”说罢又膝行几步奉上美酒，老人们吞咽不及便搭卮以谢。汉家宠渥可见一斑。

    　　老人们宴后都眯眼微曛，又被妙龄宫娥盈起水袖轻轻摇醒。待陶陶而起，半醉半笑，又一左一右搀入了彝伦。彝伦堂位居辟雍以里，虽属副殿却内容宽旷，乃是皇帝庶政不明时的问道、访道之重地。

    　　国老们又抹嘴束袖打坐正堂，五更老人也被花花绿绿的一众宫娥引坐两厢。箕子由王莽一手扯着，一前一后过了门槛，哪知抬首猛一张望，见正堂、两厢乌压压一片，一个个白脸儿黑衣的貌似误入了冥界地狱，不由倒吸了一个凉气。

    　　箕子与王莽附耳骇道：“伯翁快瞧，旱魃快要炸尸了耶！”王莽听了忙捂他小口，且勾下头来笑劝道：“有伯翁在，箕儿莫怕，今日所请皆为祖辈！家有一老，如有一宝。老有舐犊之爱，小亦戏彩娱亲喔！”

    　　箕儿听了点头应喏，就战战兢兢地跳将进去。三老五更这才瞧见是皇帝入殿，一个个激动得泪流满面，疾着宫娥搀起揖拜。箕子与三老隔席站稳，又与左右群揖了一番，方与诸尊谦恭道：“祖祖们今日齐聚太学，跋山涉水赏我颜面，天家何幸，汉家何幸！自朕于中山回銮西宫，今日方知德薄才浅，力不从心，不知如何牧养天下，还望公等赐我教诲！”

    　　张国老听了肃然对答：“木材依线方校直，刀剑砺磨才锋利。为君者当以八荒为念，从谏如流，一心为民，可为盛世明君也。虚心纳谏，匡弼得失，大汉子民温良恭俭，孝悌忠信；万里疆域刀枪入库，马放南山。”箕子听了忙叩拜答谢。

    　　身旁又有钟国老献言：“立国之本，在于忠信；治国之道，在于法严。居安思危，戒奢以俭，德泽厚重，情胜其欲，方可四平八稳，国泰民安！”

    　　箕子忙又点头称喏，哪知还未答谢教诲，西厢又有庶老言道：“我老农枉活八十有四，忝对孔圣，一辈子没出过嵯峨大山。平日里三脚都跺不出屁来，今却得我天下小主盛情款待，老朽万死也难报答皇家深恩哪！”

    

　　西厢未罢，东厢又起，一鸡皮鹤发的八十老媪也拄杖奏请：“薄寒之人口无遮拦，然愚深知不孝有三，无后为大，皇帝业功三载已满，却滕妾未充，中宫生尘。上溯三代无有继嗣，招致朝纲摇摆不稳，尚乞太后早作打算，万千百姓方为心安哪！”

    　　此言一出，全殿沸腾。彝伦堂这下爆雷不浅，无论是国老、庶老、文武公卿，就连殿外列队的太学弟子也交头接耳，吵吵嚷嚷……附和者皆说皇嗣衰萎，早该补录；反对者却说皇帝年少，光慌不行，尚不知房中之术为何物唦……

    　　末了有太皇太后出面震场：“敬请大朝考论五经，务要议娶皇后之礼，正十二女之义，以广继嗣。且宜博釆自商、周两朝王族后裔，及周公、孔圣之后，尚有列侯正妻所育嫡女，可从中遴选天下母者也……”

    　　王莽与四辅三公认真聆听，速记在册。乃至到了宴会次日，一众老人为感念皇恩，特谒于北宫阙下致礼以谢。东朝听报又亲临阙门，对三老五更大加赏赐，人人皆发了缯帛几匹，外加封金五铢千钱。

    　　此后王莽绕省中回金銮殿东阁，遂与四辅三公草议诸多大婚事宜，又将遴选秀女事交宗正打理，务要有司于商、周后裔，及周公、孔圣之后抑或列侯嫡女中列出一个采女名单来。

    　　待刘宏走后，又有京兆尹金钦谒请入内。金钦乃是金日磾之弟金伦的曾孙，初以明经为太子门大夫，傅太后崩后因护葬有功，特擢升为弘农太守。新帝登极后又徵调为司直、京兆尹，兼徙光禄大夫加侍中，封都成侯，一路颇得王莽赏识。

    　　金钦进殿呈上来一尺牍的帛书。王莽见封印为中山王后，心头一紧就用书刀剥开来看，但见字体绢秀小巧有丝竹之美，便知这是卫姬亲书，是用了功的。仔细看来，满篇充溢着感恩戴德，缘是卫姬及家人们受封的谢表。

    　　王莽“啧啧”称叹之后，就引来马宫与甄邯围观。甄邯览后颓然笑道：“初观是中山卫家感沐天恩，又顺手捎带了丁、傅旧恶，其意实则一举两得，既打压了仇雠，又献媚朝廷，冀望得至京师矣！”

    　　此话气坏了一旁的侍中。金钦毕竟年轻气盛，又得了历代厚重皇恩，一出口便揶揄道：“少傅果然耳聪目敏，听人传言未曾敢信，今日在下领教了。中山、陈留也算世仇，毁僭一二自不为过，然出少傅丝滑之口——便知冀望京师也？”

    　　甄邯一听话不投机，便摇了摇头摊手道：“古人云隔墙有耳，仆家倒是轻薄了。只知明公与你从弟为姨表之亲，单单忘了侍中曾是——做过太子门大夫的，又与哀帝伴读多年，自是有了些许情份。今与新帝常伴左右，圣眷在握，君恩自是高人一头。皆怨子心妄自菲薄，这厢给您赔礼了！”

    　　“在下妄言！”金钦这番骤然清醒，自知气壮闯了祸端，一时急得是通身汗流。“您为四辅，我为内臣，适才在下出口无状，伏惟少傅大人海涵，饶恕在下毒舌之罪吧！”

    　　“侍中哪里会有罪愆，都是子心之罪矣！”甄邯说罢起身揖别，却被马宫一把拽住，又轻拍他肩头讪笑道：“抬头不见低头见的，哪家锅底不冒烟？将军额头能跑马，宰相肚里行舟船嘛！金钦且回省中去，今后莫要再口满！”回头又对王莽道：“孝王后谢表可圈可点，也算是太后的开胃菜了……”
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