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    　　残阳余辉刚一散尽，县尉便纠集了诸乡游缴及所属乡勇，事先藏匿在庙西出口的谷粱地里。刘钦也领了那帮县寺兵勇倾巢而出，走小路伏于南北通衢的芦苇荡内。只待茅酱们进入布袋，气口一扎，就只等瓮中捉鳖了。

    　　天上银勾稳稳吊挂在了天涯阁头，宛若一盏夜幕的灯塔，将四海八荒映照得如同白昼。有溢彩的流云穿梭其间，行色匆匆，似要掩盖住这地表萌动的四伏杀机。

    　　泥沼里的蚊蝇也多如牛毛，如影随形地盘旋在这班兵勇头顶之上，大快朵颐地享受着天赐的盛餐。刘钦及兵勇们都经受不住蚊叮虫咬，一边咒骂这帮“舅孙”，一边挥起巴掌“噗嚓噗嚓”地自掴耳光。这响动与周边的蛙鸣弹奏一处，倒也别有一番韵味。

    　　俟月过中天仍毫无音讯，便有主簿蛰起询问：“莫非这茅酱摆咱一道，咱拾根鸡毛当了令箭？”刘钦也是哈欠连天道：“权且等到鸡叫两遍，若那茅酱还是未来，回头便杀它两头彘猪，给三百兄弟过个肥年。”

    　　在这断戟残殼的古村落里，月儿忽而泛起了风圈，随之黑风陡暗狂风骤起，飞沙走石蔽月遮天，耳畔响起了一阵阵风魔吹奏的森森鬼鸣……

    　　樊娴都寻夫不见便趋步探行，忽而前脚踢到了肉球，俯身细看竟是——人首！樊娴都吓得倒出了凉气，惨唳一声，别枝惊鹊便呼拉拉飞走了一片。樊夫人又担心是夫君人头，便又战战兢兢上得前去，然血肉模糊辨析不清，那双鱼眼倒是泛出来一丝幽幽的蓝光来……

    　　有响箭在空中划出了一道长长的白弧，撕裂这蔽空的漫天烽烟与遍地的血腥，也撕裂了匈奴骑兵野蛮的呼号。又有长箭呼啸着穿过耳边，射向迎箭而起的那杆汉家旗纛，射进了满身血镞的汉将胸膛。樊娴都一看喜极而泣，终于找到了当家人，见夫君倚身大纛奄奄一息，便一跃飞身扑了过去……

    　　“阿母阿母！”樊娴都闻听小儿扑叫疾回首四探，方才从这无端的梦魇中微微醒来，惊恐之余，那浅凹的眼窝里早蓄满了泪水。听闻窗外鸡叫三遍，樊夫人不由心头一惊，迅疾穿衣，边穿边向下房的厢隔叫醒了苏水，又回头忍见刘黄、刘元这亲姊热妹酣睡梦中，遂泪光闪闪实难释怀。

    　　苏水已于后闼的径道上套好了车骡。樊夫人上得车来见小儿紧跟，又亟怕惊动了几多兄姊，就拉其入怀插紧门栓。待埋下首来，殷殷泪水便洇蹭了刘秀一脸一身。只听苏水小吁一声，鞭头轻点，犟驴辎车便“匡咚匡咚”地逐渐淹没在那无尽的月夜中……

    　　待樊夫人的骡马辎车赶到蛤蟆寨西口之时，老远便见北寨门前已噼啪燃起熊熊烈火，火焰冲天直舔夜空。先听得茅酱们面朝寨内齐齐喧唱：“道可道，非常道，俺乃舞阴茅老道；粟千升，谷千升，寨门洞开不杀生！”接着便是一通哄闹，寨内寨外对骂不绝。

    　　耳边倏地又腾起南北衢街的擂鼓三通，震天动地，响彻夜空。寨子里的柴狗们再淡定不住，便连片“汪汪”狂吠起来。樊夫人辎车刚行两步，前头又猛然应起锣声。锣声一锵，火把骤亮，随之又见那火光如水般向寨口流动，不一会儿便有白光乱闪，喊杀震天。

    　　骡子竖耳警觉且止步不前，任他苏水如何的扬鞭驱赶，犟骡只扭动着身躯“咻咻”地骂娘。樊夫人一见便疾下辎车，揽过刘秀便向里赶。苏水一见也慌了手脚，忙将缰绳挽系树上，抽出腰刀便撵了上去。

    　　樊夫人抱着刘秀赶至寨谷之时，但见那游缴及众多乡勇正鱼贯拥入，且隐约可见寨门附近已杀成一片，“砰砰嚓嚓”刀枪乱砍。樊夫人迅疾上前拨开人群，神情慌乱地诘问众人：“县尉何在，县尉何在？”有乡勇一见这美妇乱窜，一边退后托颚欣赏，一边眼谗嫉恨地小声咒骂：“这娘子寻死都糟蹋了，莫非想应压寨妇人哩！”

    　　樊夫人一见茅酱们皆手操农具，并非那官寺口中的强盗恶徒，便不知从哪里借来的胆子，遂挺身而出厉声道：“莫要打了，都给我停下，且听民妇进上一言！”男人堆里拱出个娇娘，且莺声震天，这是何等的惊诧哦！此言一出，众皆住手，目光都聚拢在了夫人身人。